Как только мой ужин переварился, я нацепил акваланг и вышел на подводную прогулку по лагуне. Было замечательно пройти через шлюз – и сразу оказаться на глубине в 20 футов. Я некоторое время изучал сам отель, восхищаясь его конструкцией. Снаружи он впечатляюще велик по сравнению с небольшим внутренним пространством. В проект станции были встроены всевозможные балластные емкости, так что изначально ее можно было доставить к месту назначения в надводном положении. Затем емкости были наполнены водой, чтобы погрузить станцию на нужную глубину, практически как подводную лодку. Выдающийся образчик инженерной мысли!

Позднее, когда стемнело, я вышел на вторую подводную прогулку в лагуну. Теперь здесь было очень мрачно и жутковато. Джейсон говорил мне, что иногда по ночам сюда заплывает пара усатых акул-нянек, чтобы улечься на дневной отдых под одним из пирсов, но я не смог их найти. Некоторое время я следил за омаром, путешествовавшим по морскому дну, и потерял ориентацию в темноте, но в конечном счете отыскал дорогу «домой».

Я отлично выспался и проснулся как раз в тот момент, когда большой иллюминатор в спальне осветился. Приготовил себе завтрак и кофе в маленькой, но хорошо организованной кухне, а вскоре позвонил Джейсон и сказал, что сейчас придет и заберет меня.

Я прожил под водой около 8 часов и, вынырнув на поверхность, пожалел, что мое пребывание там не продлилось подольше. Это были такие потрясающие, такие уникальные впечатления!

На обратном пути на север я пережил пару интересных моментов. Снова встретившись с Кэри в доме ее родителей, я познакомился с ее братом Ричардом, который помогает владельцу обширного зоопарка больших кошек и других необычных животных. Я выразил горячее желание взглянуть на них – и в тот день мне повезло погладить тигра и подержать на руках маленького крокодильчика.

Проехав дальше на север, мы остановились в Космическом центре имени Кеннеди, идеально подгадав время посещения. Наступила 40-я годовщина того дня, когда человек впервые ступил на Луну – это событие произошло 20 июля 1969 года. Всем посетителям в этот памятный день досталось по куску гигантского праздничного торта, который раздавали бесплатно.

Последнее, что я должен был сделать на восточном побережье Флориды, – это доставить взятую напрокат машину в аэропорт. Потом мы забрали машину Кэри и направились на запад, к Тампе.

Ср. 22.07.09 (Полуостров Юкатан, Мексика)

ЦЕЛЬ № 52

Седьмое чудо света Чичен-Ица

В четверг я вылетел из Тампы в Канкун и добрался до хостела, где у меня было забронировано место, причем исхитрился зарегистрироваться прямо перед обедом. Я разместился, лег на кровать и прочел примерно две страницы какой-то книжки, а потом уснул. Проснулся я только в 7 часов вечера, проспав глубоким сном около шести часов. Последние несколько дней я сражался с последствиями смены часовых поясов и все никак не мог выспаться, но сейчас, проснувшись вечером, чувствовал себя превосходно.

Мне не удалось как следует осмотреться в Канкуне, я только вышел в город поужинать, а потом снова лег спать. Думаю, это результат сильного переутомления.

Утром я пришел на ресепшен расположенного поблизости отеля Soberanis, откуда меня забрали на экскурсию по Чичен-Ице. Мы по дороге взяли еще нескольких туристов из других отелей и, наконец, пустились в двухчасовой путь к этой майяской пирамиде. По дороге остановились для принудительного туристического шопинга, но тоскливое зрелище полок с безвкусными мексиканскими сувенирами вскоре выгнало меня на главную улицу, где я предпочел немного осмотреться.

К Чичен-Ице мы прибыли около часа дня и нам раздали билеты. Я был неприятно удивлен, что оказался членом большой туристической группы, следовавшей по пятам за размахивавшим флажком гидом. Однако историческая лекция оказалась весьма интересной, а через некоторое время нас отпустили на свободу для самостоятельного осмотра.

Первое, что видишь при входе, пройдя сквозь строй энергичных местных торговцев-лоточников, – это грандиозная центральная пирамида. Однако она – только часть всего замечательного комплекса. Между 600 и 1200 годами эта область, чье название означает «устье колодца Ица» (Ица – это название племени), была процветающим майяским городом, где проживали примерно 50 тысяч горожан.

Здесь много интересных строительных сооружений, включая гигантский стадион для игры в мяч, где проводились матчи, заканчивавшиеся жертвенным обезглавливанием проигравшей команды (а может быть, и выигравшей). Есть громадная площадь с тысячами колонн вокруг, которая играла роль крытого рынка. Есть и множество других зданий, которые, как принято считать, служили обсерваторией, чем-то вроде женской обители, храмом и так далее.

Также поразил мое воображение священный ценот – глубокая известняковая карстовая воронка, где совершались жертвоприношения, в том числе и человеческие. В его водах было найдено множество артефактов и человеческих останков.

Как только нашу туристическую группу распустили, я без труда удалился от остальных. Как часто бывает в таких местах, если готов как следует побродить, то можешь в итоге оказаться в совершенном одиночестве. Я блуждал по молчаливым руинам, вокруг меня раздавались только звуки лесной жизни, и можно было легко себе представить, как в этом городе жили и процветали майя.

Только главная пирамида обратно вывела меня в более людные места. Это прекрасное здание, но оно становится еще прекраснее, когда узнаешь об удивительных геометрических и астрономических принципах, использованных при ее постройке.

Проект пирамиды отличался невероятной просчитанностью, в результате которой в дни равноденствия солнце так освещает сооружение, что создается эффект как бы спускающегося по боковой стороне пирамиды светового змея.

Время пролетело незаметно, и я направился обратно к туристическому автобусу, и мы поехали на следующую часть экскурсии. Нас отвезли к расположенному поблизости другому ценоту и дали возможность поплавать в холодной пресной воде этого изумительного известнякового карстового колодца. Вокруг кромки ценота росли деревья, и их длинные корни тянулись к воде. Маленький черный сомик плавал по кругу в чистой воде, а люди прыгали в ценот и плавали вместе с ним.

Я сделал несколько фотографий, а потом решил прыгнуть с высокой обзорной вышки. И вскоре об этом пожалел! Что-то ужалило меня в левую ступню, когда я коснулся воды, и выбравшись на край водоема, я обнаружил, что большой палец сильно кровоточит. Какой-то черный шип вонзился в его нижнюю часть. Вставать на ногу было очень больно, и единственное мое предположение – это я приземлился прямо на какую-то рыбу, прыгая в воду. Поначалу я даже думал, что сломал палец, но сегодня он болит намного меньше. Однако мне наверняка придется удалить засевший в нем шип, как я полагаю, рыбий!

Вернувшись в Чичен-Ицу, мы посмотрели вечернее звуковое и световое представление. Эффект спускающегося в равноденствие змея воспроизводится искусственно, и, должно быть, когда это происходит по-настоящему, здесь есть на что посмотреть. Как же они умудрялись строить с такой точностью?!